– То есть, у вас с моей дочерью как будет? – нахмурилась я, не совсем понимая, как они размножаются.

– Она может пройти такой же ритуал, какой я предложил вам, и родить, или пройти обращение. Когда она окрепнет как вампир, то сможет родить. Все будет зависеть от ее желания иметь детей. Или сразу, или через сотню лет.

– А почему надо проходить ритуал?

– Будучи человеком, она не выносит ребенка. К тому же, родители закладывают уровень силы дитя.

– Не понимаю, если сердце вампира не бьется, то как может зародиться жизнь?!

Он посмотрел на меня, как на неразумное дитя:

– В том то и дело, что ваша дочь пробудила мое сердце, и оно будет биться с ее в одном ритме. Если она решит не спешить с детьми, то потом став вампиром ей надо будет просто хорошо питаться, поддерживая температуру тела.

Переспав ночь, я дала Айку положительный ответ. Иных вариантов не видела. В самом деле, мне предлагают практически бессмертие без необходимости становиться вампиром. Ну и что, что я начну стареть после смерти Айка. Дожил же он как-то до семисот лет, а с возрастом вампир становится лишь сильнее. И вообще, может об этом еще и рано думать, но я хочу подержать на руках внуков, не будучи древней старухой. Вдруг дочь решит через сто лет детей родить? Мне, будучи человеком, их тогда точно не увидеть.

Мой ответ неожиданным для Айка не стал. Он не сомневался в моем благоразумии и принялся за подготовку ритуала, созывал членов клана, которые находились в отъезде. Сама церемония была назначена через три дня на ночь.

За день до церемонии мы выходили с дочерью из конюшни, куда приходили кормить Полночь, подаренного нам жеребенка, когда столкнулись с двумя подъехавшими всадниками.

– Блисс, а неплохо нас встречают! – бросил сероглазый красавец другу, спешившись и не отводя от нас глаз. – Обед с десертом!

– Мальчик, об обед зубы сломаешь, а за десерт тебе оставшиеся выбьют! – произнесла я, на всякий случай заслоняя собой дочь.

– Это кто у нас такой смелый? – подошел он ко мне, хищно улыбаясь.

– А кто это у нас такой наглый? – спросила его, не дрогнув. Плевать, что он выше меня на полголовы, и ехидно улыбается, давя своими габаритами.

– Обычно я с обедом не разговариваю, но тебе так и быть представлюсь – Грегори, старый друг твоего хозяина.

– Обычно я с идиотами не разговариваю, но тебе так и быть представлюсь, – в тон ему ответила я: – Ольга, Алитера твоего друга. Моя дочь Катя. А вот кто она, тебе лучше не знать. Если Айк узнает, что ты назвал ее десертом, недолго тебе оставаться его другом.

– Так это мы ради тебя приехали? – спрыгнул с лошади Блисс. – Привет будущей сестре! – улыбнулся он мне и одернул друга: – Грег, уймись! Служанок пугать будешь, а она тебя и без обращения покусает.

– Я не против, если она поточит об меня зубки, – улыбка из угрожающей трансформировалась в этакую ленивую. Кажется, я потеряла гастрономический интерес, но приобрела сексуальный.

– А кто у нас дочь? – спросил Блисс, заглядывая мне за спину.

– Невеста! – гордо сообщила она, и я мысленно закатила глаза.

– Чья же? – удивился он, становясь на одно колено и улыбаясь ей.

– Моя! – прозвучало веско. Блисса с Грегори от нас на пару метров как ветром сдуло. Появившийся Айк посмотрел на новоприбывших.

– Мастер, – склонили они головы.

– С прибытием, – сказал он им, а потом посмотрел на нас: – У вас все в порядке?

– Да. Нас просто с обедом перепутали, но мы быстро выяснили недоразумение. – Из вредности не стала покрывать гостей.

– Обещаю, таких недоразумений больше не будет. Вы позаботитесь об этом, – сказал он новоприбывшим.

Это он их что, нам в телохранители назначил?! Типа наказания? Такое решение удивило не только меня, но и у гостей лица вытянулись, но спорить они не стали.

– Не будем мешать, – отмерла я. – Нам переодеться надо перед обедом. – Пока играли с Полночью, успели немного извазюкаться, да и щенок попрыгал на нас, оставив отпечатки лап. Не успела подумать о нем, как он с лаем выскочил из конюшни, обидевшись, что его забыли. А нечего было дрыхнуть на соломе!

– Пух! – засмеялась дочь, когда он запрыгал вокруг нее.

– Впервые слышу, чтобы у щенка роглесса была такая кличка, – не сдержал удивления Грегори.

– А что в этом такого? – не поняла я. Мы его так назвали, потому что он был пушистым колобком с шелковистой шерсть, которую оставлял на всей мебели.

– Это грозные охранники и им обычно дают более внушительные клички.

– Грег! – одернул того Айк, а я бросила на него многообещающий взгляд. Щеночка, значит, подарил! Ну-ну.

– Катя, идем! – позвала я дочь, дав себе задание и про жеребенка более подробно узнать. Вдруг он тоже с подобным сюрпризом.

Когда раздался стук в дверь, я очень удивилась. Иса уже помогла мне переодеться и, уложив растрепавшиеся волосы, вышла, унося грязную одежду. Открывать дверь пошла сама. Каково же было мое удивление, когда открыв ее, увидела Грегори.

– Вы позволите сопроводить вас к обеду? – лениво протянул он, оглядывая меня с ног до головы этаким ласкающим взглядом.

– А с каких пор мы стали такими вежливыми? – ехидно спросила я. – Кстати, меня убеждали, что в это крыло замка вход лишь у нас.

– Я попросил разрешения, раз уж буду тебя охранять. Пригласишь? – промурлыкал он, вернувшись к обращению «ты». В его устах это звучало интимно.

Мне вдруг стало очень интересно, а с какой это стати, Айк дал ему допуск? Я отступила, пропуская его. Надо было посмотреть, собралась ли Катя, а то она только недавно от меня убежала переодеваться и не держать же его в коридоре.

– Нужно приглашение, – сообщил он, так и не сдвинувшись с места. – И я весь к твоим услугам.

А вот это еще интересней. Неужели на комнате защита?

– Без приглашения никак? – приподняла я бровь.

– Ты же знаешь, – с придыханием произнес он.

Я ни черта не знала, но на моих губах расцвела коварная улыбка:

– А вот это фигушки! – сообщила ему и захлопнула перед его носом дверь. Тоже мне Казанова доморощенный. Что-то я не поняла, если закусить мной не удалось, так решил поиметь?!

Некоторое время за дверью было тихо, а потом раздался решительный стук. Я уже направлялась в детскую. Пришлось вернуться и открыть дверь.

– И как это понимать? – спросил зло.

– Определись с ролью. Если ты мальчик для утех, то я не вызывала, а если охранник, то жди когда выйдем. Стул вынести? – ехидно спросила я.

– Обойдусь! – разозлился он. Похоже, мне удалось его уязвить.

Я уже хотела закрыть дверь, как он справился с эмоциями и прислонившись к косяку, миролюбиво спросил:

– Не понимаю, что не так? У Мастера невеста и между вами отношений быть не может. Чем я плох? – и улыбнулся так открыто, по-мальчишески, став сногсшибательно красивым.

– Сколько лет улыбку репетировал? – скептически спросила я. Она тут же сникла, и на меня взглянули уже более внимательно.

– Это мое природное обаяние. – Ага, так я и поверила. – Мне кажется, мы неудачно начали наше знакомство, и у тебя сложилось неверное мнение обо мне.

– Правда? Сначала мной решили закусить, а потом соблазнить. Если первое понятно, то мотивы второго сомнительны.

– Почему же сомнительны? – его взгляд опустился в мое декольте.

– Гре-го-ри, – нараспев произнесла я и чуть подалась к нему, – отвали!

Дверь я захлопнула с особым удовольствием. У меня похоже после двух мужей иммунитет на мужчин выработался, а после «нежностей» Владыки и на секс. От заигрываний вампира внутри даже ничего не шевельнулось. Лишь легкое недоумение и вопрос – зачем это ему?

Когда мы с Катей наконец вышли, Грегори стоял напротив дверей, прислонившись к стене с небрежной грацией.

– Позвольте сопроводить принцессу на обед, – с улыбкой обратился он к дочери, направив свое обаяние уже на нее. Мне неожиданно стало смешно, и он это заметил.

– Что я такого смешного сказал? – приподнял он бровь.