– Это было ее решение, – вмешался его товарищ, так как тот, кого он спрашивал, хрипел и задыхался в его руках. Кристиан с брезгливостью его отшвырнул.

– Да она хоть знала кто он?

– Мы ее предупреждали.

– Что здесь произошло? – потребовал он ответа, так как вообще ничего не понимал.

– Мы уже заходили в таверну, когда он подъехал. Охранник попытался его прогнать, сказав, что пищи для него здесь нет. Госпожа спросила у меня что происходит и узнав, что это вампир, предложила ему свою кровь, а затем попросила его взять ее с собой.

– Зачем?! – прохрипел он.

– Она узнала, что на их территории оборотни не появляются. Мне кажется, она избегала встречи… с вами.

– И она готова была рисковать собой и ребенком? Почему вы не предупредили ее об опасности?

– Вампир взял их под свою защиту.

При этой новости вся кровь Кристиана вскипела. Они были в безопасности, но пообещав защиту, вампир взял на себя право распоряжаться их судьбой. Вернуть их будет не просто.

– За безопасность она пообещала платить деньгами или кровью, без вреда здоровью, – поделился наемник, уловив ход мыслей Владыки.

Это улучшало их положение. Она сохраняла независимость, и при желании могла уйти, вот только он сомневался, что после всего Ольга захочет вернуться к нему.

– Что он вам дал? – Увидев медальон с гербом дома, он глухо застонал.

– Можно? – попросил эльф, который появился чуть позже Владыки, но все слышал.

Ему хватило взгляда, чтобы понять реакцию оборотня.

– Айк'рэн Коган… Что он вообще здесь делал?

– Это ваша вина! Не влезь вы со своим предложением… – зло бросил Владыка.

– Конечно, это же она от меня бежала сломя голову и из-за меня вернулась окровавленной с прогулки, – не сдержал язвительности Арквиэн и перевел взгляд на наемника. – Что он от вас хотел?

– Чтобы мы доставили коня и получили свои деньги. За наши услуги полностью не расплатились.

Лишь сейчас все обратили внимание на породистого вороного жеребца саруэнской породы, спокойно стоящего у входа в таверну. Только они, выведенные с помощью магии, могли переносить вампиров. Говорили даже, что у них с хозяином была ментальная связь. Те, кто хоть раз встречался с ними в бою, в этом не сомневались, так как они действовали, как одно целое. Не смотря на то, что стоил такой конь целое состояние, присвоить такого решился бы лишь безумец. Было ясно, что это не наемники будут сопровождать жеребца, а тот их, чтобы они без проблем прошли через земли вампиров.

– Я иду с вами! – безапелляционно заявил Владыка.

– Мы! – поправил того эльф. Как бы там ни было, но она еще моя жена.

– Почему мы должны брать вас с собой? – выступил с вопросом один из наемников.

– Потому что она моя суженая, и я могу убить вас за укрывательство ее от меня и помощь в побеге! – с угрозой произнес Кристиан. В этот момент он был настолько грозен, что даже закаленный воин отступил.

– На ней не было метки.

– Она… моя… избранная, – по слогам произнес Кристиан и спорить всем перехотелось.

Айк'рэн возвращался домой, решив не перемещаться, а проехаться по империи. Давно он не выбирался из своих земель, и было любопытно посмотреть, что творится в округе.

Охранник таверны был не первым, кто при виде него испытал страх и постарался выпроводить нежеланного гостя. О видящих ходило столько слухов, что при взгляде на его волосы, всех бросало в дрожь. Он раздумывал, стоит ли настоять на своем и зайти в таверну, когда вмешалась женщина.

Краем глаза он наблюдал за ними и отметил, как ее охрана заслонила собой ребенка. О видящих ходили слухи, что они предпочитают пить кровь младенцев, что в общем было недалеко от истины. Когда с кровью жертвы вы видите всю ее жизнь, то поневоле предпочитаете пить тех, у кого она была коротка и воспоминания приятны. Это больше относилось к молодым вампирам, хотя, и среди высших были такие любители. Он же давно научился закрывать свой разум от лишней информации. Какое ему дело до мечтаний и надежд глупых дурочек, что согревали его постель и подставляли шею.

Желание женщины ему помочь вызвало его удивление. Она производила впечатление благородной дамы, да и наличие охраны указывала на то, что она не из простых. Зачем ей это? Хотя, что она делает здесь так поздно с ребенком? Поэтому он и спросил, нуждается ли она в деньгах?

Горда. Его вопрос задел ее и она уже более холодно поинтересовалась, может ли ему помочь.

«Если только согласитесь дать свою кровь», – усмехнулся он и меньше всего ожидал вопроса: «Сколько вам надо?».

Эта смертная заинтересовала его своей необычностью. Она явно никогда не открывала вену для вампира. Тогда почему пожелала сделать это сейчас, не смотря на предостережения своих охранников? И она совсем не испугалась, что он узнает все о ней, а упоминание о ее личной жизни заинтриговало его.

После того, как она попросила взять ее с собой, ему показалось, что он разгадал причину ее порыва помочь. У нее неприятности и она ищет сильного покровителя. Но нет, она довольно твердо заявила о том, что платить будет деньгами или кровью. К тому же кровь сейчас предлагала в любом случае, независимо от его решения.

Давно уже смертные были неспособны вызвать его интерес. Он видел их мотивы, желания, позорные тайны. Мотивов же этой женщины он не понимал. Что ей за дело до его трудностей? Поэтому он с особым желанием хотел испить ее крови.

Взяв предложенную руку, он провел пальцем по коже, сквозь которую виднелись вены. Она из благородных. Ее руки не знали тяжелой работы, кожа нежна.

«И вы не боитесь, что я загляну вам в душу?» – все еще не мог поверить этому он.

«Легче всего открывать душу незнакомцам, поэтому так часто люди откровенничают в дороге. Если вы не возьмете меня с собой, то мы с вами больше не увидимся и это не важно, если же возьмете, то будете знать, кого пообещали защищать», – был ее ответ, который еще сильнее подхлестнул его интерес.

Ее возглас: «Постойте!», неожиданным для него не стал. Подспудно он ожидал, что она испугается в последний момент. Отступать и останавливаться он не собирался и вся ее охрана не защитит от него. Те понимали это, поэтому и стояли напряженные, ожидая развязки. Глаза их командира сказали ему о том, что в драку они все-таки ввяжутся, не смотря на глупость их хозяйки.

«Передумали?» – хищно поинтересовался он, понимая, что она уже никуда не денется. Формальное согласие получено и он в своем праве. Айк'рэн слышал биение ее жизни, и проснулась жажда. Ее руку он не отпускал и уже собирался сказать, что собирается воспользоваться ее предложением в любом случае, когда она опять его удивила.

«Нет. Просто хочу предупредить. Я из другого мира и возможно моя кровь вам не подойдет или окажет еще какое-то воздействие. Не хотелось бы вас отравить или причинить вред по незнанию».

«Вы беспокоитесь за меня?!» – давно уже он не бывал настолько изумлен. Его боялись, ему подчинялись, одно его имя вызывало страх, но он и не помнил, чтобы за него кто-то беспокоился. И кто? Смертная??? Это поразило его намного больше, чем ее слова о том, что она из другого мира.

«Конечно, – просто подтвердила она. – Я же предложила помощь, и не хотелось бы вместо этого причинить вред. В общем, я вас предупредила, и решайте сами».

Несколько секунд он в немом замешательстве смотрел на нее, а потом решительно поднес руку ко рту и вонзил клыки, открывая разум. Никогда еще он так сильно не желал понять женщину.

Кровь, отданная без страха, имеет особый вкус, отданная добровольно питательна вдвойне, а несущая в себе энергию иного мира – является энергетическим коктейлем, полностью насытившим его в несколько глотков. Поддавшись искушению, он сделал даже пару лишних, а потом бережно залечил место укуса.

Во время кормления, он отслеживал окружающую обстановку и почувствовал колебания открытия портала. Благодаря крови Ольги, ему удалось вмешаться и сместить место открытия. Он не знал, что за гости пожаловали, и хотел выиграть немного времени. К сожалению, портал был привязан к маяку и отклонился не на много, но им и этого времени хватило.